Die Heidenmauer am Mont Sainte-Odile - Was ist das wirklich?

Sie umgibt den Gipfel des Mont Sainte-Odile wie eine steinerne Krone. Elf Kilometer lang, fünf bis sechs Meter hoch, zwei Meter dick, rund 300 000 zyklopsische Sandsteinblöcke, manche mehrere Tonnen schwer, ohne Mörtel durch ein einzigartiges System aus hölzernen Schwalbenschwanzverbindungen gefügt. Die Heidenmauer ist eines der kolossalsten und geheimnisvollsten Bauwerke des Elsass - seit 1840 als historisches Denkmal und seit 1987 als "nationales archäologisches Interessengebiet" eingestuft, gleichrangig mit Alésia oder dem mont Beuvray. Und dennoch weiss niemand mit Sicherheit, wer sie gebaut hat oder warum.

Ein seit dem Neolithikum bewohntes Gebiet

Das Massiv des Mont Sainte-Odile wurde seit frühester Zeit vom Menschen bewohnt. Bearbeitete Feuersteine und polierte Steinäxte, die bei Ausgrabungen gefunden wurden, belegen eine menschliche Besiedlung, die etwa 4000 Jahre vor unserer Zeitrechnung zurückreicht. Keramikscherben aus der späten Bronzezeit wurden auch unter bestimmten Mauerabschnitten gefunden.

Eine einzigartige Bautechnik

Was an der Heidenmauer sofort auffällt, ist ihre Bautechnik. Die Vogesen-Sandsteinblöcke, behauen und teils sehr schwer, sind trocken - ohne Mörtel - durch ein System aus schwalbenschwanzförmigen Holzzapfen gefügt. Diese Technik, die dem Ganzen einen bemerkenswerten Zusammenhalt verleiht, war bereits im 6. Jahrhundert v. Chr. im antiken Griechenland bekannt. Die Mauer folgt den natürlichen Konturen des Sandsteinplateaus und schließt den Gipfel auf seinen Nord-, West- und Südhängen ein - eine Fläche von etwa 110 Hektar.

Wer hat die Heidenmauer gebaut? Die grosse Debatte

Die keltische Hypothese

Lange Zeit dominierend, sah diese Theorie in der Heidenmauer ein keltisches Oppidum - eine gallische Festung, errichtet zwischen dem 2. und 4. Jahrhundert v. Chr. Die Technik der Schwalbenschwanzverbindungen ist in der keltischen Welt tatsächlich bekannt. Der "Mur Païen" könnte ein heiliges Territorium abgegrenzt oder als Zufluchtsort für die Bevölkerung der Ebene gedient haben.

Die römische Hypothese

Ein 1968 von Archäologe Hans Zumstein entdecktes Eingangstor zeigt Merkmale römischer Herkunft. Fachleute sind jedoch der Meinung, dass die Römer eher eine ältere Struktur wiederverwendet und verändert haben könnten, als die ursprünglichen Erbauer zu sein.

Die merowingische Hypothese - die jüngste

2015 veröffentlichten die Archäologinnen Madeleine Châtelet und Juliette Baudoux eine umfassende Studie, die die Untersuchung von 11 000 Keramikscherben und die dendrochronologische Datierung der Holzzapfen verbindet. Ihr Ergebnis : die Mauer wurde - oder zumindest erheblich erneuert - in merowingischer Zeit, im letzten Drittel des 7. Jahrhunderts gebaut, also zur Zeit von Herzog Etichon-Adalric, dem Vater der Heiligen Odilia. Diese Hypothese wird jedoch durch neuere Grabungen an der Frankenbourg in Frage gestellt.

Warum "Heidenmauer"?

Die Bezeichnung "Heidenmauer" wurde von Papst Leo IX. geprägt - dem elsässischen Papst, der in Eguisheim geboren wurde und die Heilige Odilia 1049 heiligsprach. Er bezeichnete damit eine Struktur, deren Ursprung und Funktion ihm vorchristlich zu sein schienen.

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Die Legenden der Heidenmauer

Wie bei vielen geheimnisvollen Stätten hat die Heidenmauer ihre eigenen Legenden hervorgebracht. Die bekannteste erzählt von einer wundersamen Quelle : Ein blinder alter Mann betete nahe der Mauer, als die Heilige Odilia erschien und mit ihrem Stab auf den Felsen schlug. Eine Quelle brach hervor, deren Wasser ihm sofort die Sehkraft zurückgab. Diese Quelle, die noch heute auf dem Gelände sichtbar ist, zieht weiterhin Pilger an, die Heilung von Augenleiden suchen.

Wie besucht man die Heidenmauer?

Die Heidenmauer ist das ganze Jahr über kostenlos über markierte Wanderwege des Club Vosgien zugänglich - die Markierung ist ein gelbes Andreaskreuz. Vom Parkplatz des Mont Sainte-Odile aus sind mehrere Rundwege möglich :

• Die kurze Runde (ca. 1,5 Stunden) entlang der am besten erhaltenen Mauerabschnitte.
• Die grosse Runde ermöglicht die vollständige Umrundung der 11 Kilometer und die Entdeckung des Koberle-Tors, der Ruinen des Hagelschloss und der Burgen von Dreistein.

Der Mont Sainte-Odile liegt etwa 8 Kilometer westlich von Obernai, in den ersten Ausläufern der Vogesen, auf 763 Metern Höhe.

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