Die Heilige Odilia, Schutzpatronin des Elsass - Wer war sie wirklich?

Sie wurde blind geboren, von ihrem eigenen Vater zum Tod verurteilt, heimlich Ordensschwestern anvertraut, bei ihrer Taufe geheilt und wurde schliesslich eine der grossen Äbtissinnen ihrer Zeit. Die Heilige Odilia, Schutzpatronin des Elsass, ist weit mehr als eine Legendengestalt. Sie ist eine reale Frau, geboren um 660 in Obernai, deren bewegendes Leben jedes Jahr Millionen von Pilgern auf den Mont Sainte-Odile zieht.

Eine Geburt geprägt von Ablehnung

Odilia wird um 660, wahrscheinlich in Obernai, als Tochter des mächtigen elsässischen Herzogs Etichon-Adalric und seiner Gemahlin Berswinde geboren. Ihr Vater, der einen männlichen Erben erwartet hatte, ist bereits enttäuscht, als ein Mädchen zur Welt kommt. Doch das Schlimmste folgt noch : das Kind ist blind. Für einen merowingischen Herzog ist eine blinde Tochter eine Schande. Etichon-Adalric befiehlt, das Kind zu töten.

Ihre Mutter Berswinde rettet sie, indem sie das Kind heimlich einer Amme anvertraut, dann einer Tante im Kloster Palma - dem heutigen Baume-les-Dames in der Franche-Comté. Die kleine Odilia wächst dort auf, religiös erzogen, aber ohne Taufe.

Das Wunder der Taufe

Bei ihrer Taufe ereignet sich das erste grosse Wunder in Odilias Leben. Ein irischer Mönch, Bischof Erhard von Ardagh, erhält auf einer Reise durch Bayern eine göttliche Vision, die ihm befiehlt, nach Baume zu reisen, um ein blindes Kind zu taufen. Er gehorcht. In dem Moment, in dem das Taufwasser seine Augen berührt, erlangt Odilia ihr Augenlicht. Sie, die nie etwas gesehen hatte, entdeckt die Welt - und empfängt gleichzeitig ihren Namen : Odilia, "Tochter des Lichts".

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Die Rückkehr und die Versöhnung mit dem Vater

Die Nachricht des Wunders erreicht das Elsass. Ihr Bruder Hugo beschliesst, Odilia zu ihrem Vater zurückzubringen. Doch Etichon-Adalric gerät in solche Wut, dass er Hugo eigenhändig tötet. Von Reue überwältigt, bereut er diese Tat zutiefst. Die Versöhnung folgt schliesslich : Odilia kniet vor ihrem Vater auf dem Berg Hohenburg nieder und richtet ihre Augen auf ihn. Der Herzog, gebrochen, verzeiht ihr und schenkt ihr sein Schloss Hohenburg - den Gipfel, der heute Mont Sainte-Odile heisst.

Die Gründerin - Hohenburg und Niedermünster

Odilia verwandelt die väterliche Burg um 680 in ein Kloster und wird um 700 dessen Äbtissin. Die Abtei Hohenburg zieht bald viele Ordensschwestern und kranke Pilger an. Da der Berg für Gebrechliche schwer zugänglich ist, lässt Odilia im Tal ein zweites Kloster errichten - das Niedermünster - sowie ein Hospiz für Mittellose und Kranke.

Ihr Tod und ihre Heiligsprechung

Die Heilige Odilia stirbt am 13. Dezember 720, umgeben von ihren Schwestern. Ihr Grab auf dem Mont Sainte-Odile wird sofort zu einem Wallfahrtsort. Sie wird 1049 von Papst Leo IX. - selbst Elsässer, geboren in Eguisheim - heiliggesprochen. 1946 ruft Papst Pius XII. sie offiziell zur Schutzpatronin des Elsass aus. Die katholische Kirche feiert sie am 14. Dezember.

Der Mont Sainte-Odile heute

Auf 763 Metern Höhe in den Vogesen gelegen, etwa vierzig Kilometer von Strassburg entfernt, ist der Mont Sainte-Odile einer der wichtigsten Wallfahrtsorte des Elsass. Bei klarem Wetter umfasst der Blick vom Kloster die gesamte elsässische Tiefebene, den Rhein und die Schwarzwaldkämme. Das Gelände beherbergt auch die geheimnisvolle Heidenmauer, eine über 10 Kilometer lange Trockensteinmauer, deren Ursprung Historiker noch immer diskutieren.

Die Heilige Odilia und Obernai

Die Tradition verortet die Geburt der Heiligen Odilia in Obernai. Diese Herkunft wird jedes Jahr gefeiert und ist fester Bestandteil der Identität der Stadt, deren Wappen die Attribute der Heiligen übernimmt. Der sechseimerige Brunnen auf dem Marktplatz von Obernai ist eines der meistfotografierten Denkmäler des Elsass.

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