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Die Elsässischen Legenden - Stollhexe, Wäscherinnen und Erdmännel

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Das Elsass - Land der Legenden: eine jahrhundertealte Vorstellungswelt

Alle Regionen haben ihre Legenden, aber das Elsass hat eine besonders bemerkenswerte Dichte. Mehrere Faktoren erklären diesen mythologischen Reichtum: die Vogesenwälder - riesig, dunkel und undurchdringlich vor dem 20. Jahrhundert - die einen fruchtbaren Boden für Geschichten des Seltsamen boten; die zahlreichen mittelalterlichen Bergwerke in den Vogesen, Quellen unerklärlicher Unfälle und beunruhigender unterirdischer Geräusche; die zahlreichen launischen Gewässer; und schließlich die Grenzlage des Elsass, Kreuzungspunkt germanischer und französischer Kulturen, die Volksüberlieferungen beider Rheinufer vermischte.

Diese Legenden wurden ab dem 19. Jahrhundert von elsässischen Gelehrten - insbesondere August Stöber und seinem Sohn Adolphe - gesammelt und aufgezeichnet, die die Dörfer bereisten um mündlich weitergegebene Geschichten zu sammeln.

Die Stollhexe - die Bergwerkshexe

Die Stollhexe - wörtlich "Stollenhexe" im Elsässischen - ist eines der am meisten gefürchteten Wesen der Vogesen-Folklore. Diese böse Gestalt bewohnt die unterirdischen Gänge der Silber- und Kupferminen, die im Mittelalter die Vogesen durchzogen, besonders rund um Markirch. Sie erscheint als hässliche alte Frau oder als blaue Flamme in den Tiefen der Erde. Bergleute, die sie erblickten, wussten, dass ein tödlicher Unfall bevorstehen würde.

Die Stollhexe hat auch Macht über Edelmetalle - sie kann Erzadern verschwinden lassen oder verschieben, gierige oder respektlose Bergleute bestrafend. Opfergaben und Gebete an bestimmte Schutzpatrone - insbesondere den heiligen Daniel, Patron der Bergleute - waren die einzigen Mittel gegen ihre Bosheit.

Die nächtlichen Wäscherinnen - die Todesspinnerinnen

Die nächtlichen Wäscherinnen gehören zu den beunruhigendsten Gestalten der elsässischen Folklore. Diese gespenstischen Frauen, am Rand von Bächen und Flüssen in den dunkelsten Nachtstunden gesehen, waschen unermüdlich weiße Leichentücher und summen düstere Lieder. Ihr Erscheinen kündigt einen bevorstehenden Tod im Dorf an.

Der Legende zufolge sind diese Wäscherinnen die Seelen sündiger Frauen - Ehebrecherinnen, Kindsmörderinnen - verurteilt, ewig die Kleidung der Toten zu waschen. Wer ihnen hilft die Wäsche auszuwringen, riskiert seine Arme wenn die Drehrichtung falsch ist. Diese Geschichten dienten lange dazu, nächtliche Einzelspaziergänge zu entmutigen.

Die Erdmännel - die Zwerge der Vogesen

Die Erdmännel - "kleine Erdmänner" im Elsässischen - sind die Zwerge oder Gnome, die laut Volksüberlieferung die Vogesenwälder und deren Untergrund bevölkern. Im Gegensatz zu bösen Wesen können die Erdmännel wohlwollend oder schelmisch sein, je nach Umständen. Man beschreibt sie als kleine bärtige Figuren in roter oder grüner Kleidung mit Spitzhut, die in Gemeinschaften in unterirdischen Gängen oder unter alten Baumwurzeln leben.

Geschichten mit Erdmännel sind sehr vielfältig. Manche zeigen sie als heimliche Helfer fleißiger Bauern - Sensen schärfend in der Nacht, Getreide sortierend. Andere stellen sie als Schelme dar, die Faulpelze oder Gierige bestrafen. Diese Ambivalenz ist charakteristisch für Naturgeister in der rheinischen Folklore.

Die Elsässische Melusine und die Wassergeister

Wasser - Flüsse, Teiche, Quellen - ist in der elsässischen Folklore allgegenwärtig. Die Wasserfrauen sind halb Frau, halb Fisch und bewohnen die Flüsse und Seen des Vogesenpiedmonts. Diese Gestalten, Cousinen der französischen Mélusine und der germanischen Nixen, werden im Allgemeinen als schöne junge Frauen dargestellt, die unvorsichtige junge Männer in die Tiefen locken um sie zu ertränken.

Die Legende der Nixe vom Weißen See in den Vogesenhochkuppen ist eine der bekanntesten des Elsass. Dieser Bergsee, oft in Nebel gehüllt, soll der Bereich einer Nixe gewesen sein, die Hirten anlockte. Die umliegenden Dorfbewohner mieden es, sich allein dem See zu nähern - ein bemerkenswertes Beispiel für die implizite ökologische Funktion der Legende.

Das Wild Männel - der Wilde Mann der Wälder

Das Wild Männel - "Wilder Mann" - ist eine der archaischsten Figuren der elsässischen Folklore, deren Ursprünge auf mittelalterliche Darstellungen des Waldmenschen zurückgehen. Mit Haaren bedeckt, von gewaltiger Stärke, allein in den abgelegensten Vogesenwäldern lebend, verkörpert er die dunkle und unkontrollierbare Seite der Natur. Geschichten über ihn beschreiben eine zufällige Begegnung mit einem verirten Holzfäller oder Jäger - eine Begegnung, die mit dem Tod des Unvorsichtigen enden kann, oder seltener mit einem Austausch von Gefälligkeiten.

Die Legenden des Hagenauer Forstes

Der Hagenauer Forst, größter Flachwald Europas mit seinen 13.000 Hektar, ist eine Brutstätte von Legenden. Der Feenstein - ein neolithischer Megalith im Wald - steht im Mittelpunkt einer Legende, nach der Feen sich dort in Vollmondnächten versammelten um zu tanzen. Die Wilde Jagd - ein gespenstischer Jagdzug, der bei Sturmwetternächten den Himmel mit Getöse durchquert - ist eine weitere in der gesamten Rheinregion verbreitete Legende.

Die Legenden heute - ein lebendiges Erbe

Die elsässischen Legenden sind keine verstaubten alten Geschichten. Sie leben und entwickeln sich in der zeitgenössischen Populärkultur weiter. Elsässische Geschichtenerzähler - zahlreich und aktiv - pflegen diese Geschichten in Schulen, Bibliotheken und Festivals. Die Weihnachtsmärkte inszenieren einige dieser Wesen - der Hans Trapp, eine erschreckende Figur, ist eine direkte Verkörperung des Wilden Mannes der Wälder.

 

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