Le Munster, roi des fromages alsaciens
Le Munster - ou Munster-Géromé - est le fromage alsacien par excellence. Produit dans la vallée de Munster et sur les chaumes des Vosges, il bénéficie d'une Appellation d'Origine Protégée depuis 1969. Sa croûte orangée caractéristique, obtenue par lavage régulier au saumure, abrite une pâte crémeuse et souple dont l'odeur puissante contraste avec une saveur étonnamment douce et beurrée en bouche. C'est un fromage de caractère, qui s'assume pleinement et se prête merveilleusement à la cuisson - la chaleur libère ses arômes, fluidifie sa pâte et le transforme en une fondue naturelle d'une générosité incomparable.
Le cumin, complice du Munster depuis toujours
En Alsace, Munster et cumin sont indissociables. Cette association ancestrale n'est pas un hasard : les graines de cumin, avec leurs notes anisées et légèrement amères, équilibrent parfaitement la puissance lactique et la richesse en matière grasse du Munster. Le cumin alsacien - à ne pas confondre avec le cumin des épices orientales, qui est en réalité du carvi - est cultivé dans les plaines du Bas-Rhin depuis le Moyen Age. On le retrouve sur toutes les tables alsaciennes, dans les winstubs, servi en petite coupelle à côté du plateau de fromages. Son usage avec le Munster fondu intensifie encore cet accord traditionnel, créant un plat simple mais d'une profondeur aromatique remarquable.
La recette - simple et infaillible
Ingrédients (pour 4 personnes)
- 1 Munster entier (environ 450 g) ou 2 petits Munster
- 1 cuillère à café de graines de cumin (carvi)
- 4 cuillères à soupe de vin blanc alsacien (Riesling ou Pinot Blanc)
- Pain de campagne ou pain au levain pour servir
- Quelques feuilles de salade verte pour accompagner
- Poivre noir du moulin
Préparation au four
Préchauffer le four à 200°C. Retirer le Munster de son emballage et le placer dans sa boîte en bois (si elle est en bois naturel non traité) ou dans un petit plat allant au four. Avec un couteau, pratiquer quelques incisions en croix sur la croûte supérieure. Verser le vin blanc dans les incisions et sur les bords. Parsemer généreusement de graines de cumin. Enfourner pour 12 à 15 minutes jusqu'à ce que le fromage soit bien fondu, bouillonnant et légèrement doré en surface. Servir immédiatement avec des tranches de pain de campagne grillé.
Variante à la poêle
Pour une version encore plus rapide, couper le Munster en tranches épaisses et les faire fondre dans une poêle antiadhésive à feu moyen. Ajouter le cumin et un filet de vin blanc. Couvrir 3 minutes, servir dès que le fromage est fondu et crémeux. Cette version est idéale pour une entrée improvisée ou un dîner de semaine.
Les accords mets-vins - le choix crucial
Le Munster fondu est un fromage puissant qui demande un vin à sa hauteur. Deux accords classiques s'imposent en Alsace :
- Gewurztraminer vendanges tardives : l'accord roi. La rondeur et la douceur du Gewurztraminer, ses notes de rose, de litchi et de fruits exotiques, créent un contraste saisissant avec la puissance du Munster. Un accord alsacien par excellence, à la fois surprenant et irrésistible.
- Pinot Gris moelleux : plus accessible, il apporte une douceur et une onctuosité qui complètent parfaitement le fromage fondu sans l'écraser.
Contre toute attente, les vins rouges tanniques ne conviennent pas au Munster - ils entrent en conflit avec la puissance lactique du fromage. Les vins blancs secs et minéraux comme le Riesling peuvent fonctionner mais nécessitent un Munster moins affiné.
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Accompagnements et déclinaisons
Le Munster fondu se décline en plusieurs versions selon l'occasion et les convives :
- Version apéritif : servir le Munster fondu avec des mouillettes de pain grillé, des bâtonnets de légumes crus et quelques noix - une version conviviale et décontractée parfaite pour l'apéritif
- Version plat principal : accompagner le Munster fondu de pommes de terre vapeur, d'une salade verte et de charcuteries alsaciennes - jambon fumé, lard paysan - pour un dîner complet et généreux
- Version tartine gratinée : étaler le Munster en tranches sur des tartines de pain de seigle, parsemer de cumin et passer sous le gril du four 5 minutes - rapide et délicieux
- Version Flammekueche au Munster : remplacer le fromage blanc habituel d'une tarte flambée par du Munster fondu pour une version plus corsée et plus parfumée
Dans tous les cas, la qualité du Munster est déterminante. Choisissez un fromage bien affiné, à la croûte bien orangée et à la pâte souple - ni trop jeune ni trop coulant - pour un résultat optimal à la cuisson.
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